Malnutrition : Hassan, 10 mois d’âge pour moins de 4kg

Le marasme et le kwashiorkor sont les principales maladies qui affectent les enfants de moins de cinq ans dans la région du Nord-Cameroun.

Hassan, âgé de 11 mois

Hôpital régional de Garoua. Il est 14h10 ce 03 mars 2015. A gauche du bâtiment de la pédiatrie, quelques hommes sont assis sous les arbres et de nombreuses femmes sont couchées, d’aucunes à même le sol, d‘autres sur les nattes. Toutes portent dans leurs bras un nourrisson. Une autre, trempe ses doigts dans un gobelet rempli d’eau et laisse couler le précieux liquide de son index vers la bouche de son bébé afin d’étancher sa soif.

Ces mamans sont venues faire consulter leurs enfants qui, confie l’une d’entre elle, ne mangent pas depuis plusieurs jours. En attendant leur tour, il y en a, comme Hassan, qui subissent un énième contrôle ce jour.

Enveloppé dans les bras de sa maman, il cligne les yeux de temps en temps comme pour les ouvrir, mais manque visiblement de forces. « Il est interné ici depuis le 24 février », confie sa mère au nom de Hassia, âgée de 21 ans. Je l’ai emmené « parce que j’ai constaté qu’il ne mangeait pas, il vomissait beaucoup et il maigrissait».

Hassan est né le 22 avril 2014. Il est donc âgé de onze mois mais donne l’impression d’en avoir trois. Les paramètres pris dans cet hôpital public affichent entre autres 3.7 kg au compteur. Sa peau lui colle presque aux os. Ce rapport âge/poids est largement en-deçà de la moyenne pour un enfant de son âge qui devrait osciller entre 7 à 10 kg. Cet enfant est visiblement affaibli et ne tient pas en position assise. Mais qu’est-ce qui peut expliquer cet état de santé fragile ?